A 16ª edição da Copa 2 de Julho de Futebol Sub-15 começou nesta quinta-feira (2) com uma rodada marcada por goleadas, equilíbrio em confrontos de destaque e a participação de algumas das principais categorias de base do futebol brasileiro. Tradicionalmente realizada em comemoração à Independência do Brasil na Bahia, a competição promovida pelo Governo do Estado reúne clubes, seleções municipais e equipes internacionais, consolidando-se como o maior torneio da categoria no país. Ao todo, 16 partidas movimentaram campos de Salvador, da Região Metropolitana e de Feira de Santana, abrindo a fase nacional da competição, que neste ano sucede uma etapa classificatória com 446 equipes e cerca de 12 mil jovens atletas envolvidos em todo o estado.
Os representantes baianos começaram a disputa em alta. Bahia, Vitória, Galícia, Ypiranga, Jacuipense, Fluminense de Feira e Itabuna venceram seus compromissos, alguns deles com placares expressivos. O Bahia goleou a Seleção de Jacobina por 10 a 0, enquanto o Vitória aplicou 12 a 0 sobre a Seleção de Vitória da Conquista. O Goiás também chamou atenção ao vencer a Seleção de Castro Alves por 11 a 0, e o Santos superou a escolinha União Coritiba por 4 a 0. Apesar do favoritismo dos grandes clubes, a rodada também reservou surpresas. O Estrela de Março arrancou um empate em 1 a 1 diante do Palmeiras, um dos principais celeiros de talentos do país, enquanto o Litoral Norte derrotou a Seleção Scout, da Bolívia, por 1 a 0, e o Itabuna venceu o Puebla, do México, por 2 a 0.
Criada em 2007 pela Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), a Copa 2 de Julho tornou-se uma das principais vitrines para jovens talentos do futebol brasileiro, revelando atletas que posteriormente chegaram ao cenário nacional e internacional. Para os organizadores, além da competitividade, o torneio desempenha um importante papel social ao promover inclusão, integração entre diferentes regiões e oportunidades para atletas de diversas realidades. A expectativa é de que a competição mantenha o alto nível técnico nas próximas rodadas, reforçando a tradição do evento como referência no desenvolvimento das categorias de base e no fortalecimento do esporte na Bahia.
