A Nasa divulgou nesta terça-feira (9) os nomes dos quatro astronautas que integrarão a missão Artemis III, uma das etapas mais importantes do programa que pretende levar seres humanos de volta à Lua. A tripulação será formada por André Douglas, Francisco Rubio e Randy Bresnik, da agência espacial norte-americana, além de Luca Parmitano, representante da Agência Espacial Europeia (ESA). Diferentemente dos planos iniciais, a missão não realizará um pouso lunar, concentrando-se em uma série de testes considerados fundamentais para futuras operações no espaço profundo.
Prevista para 2027, a Artemis III terá como principal objetivo simular, em órbita terrestre, procedimentos de encontro e acoplamento entre a cápsula Órion e os módulos de pouso lunar desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin. Os astronautas também serão responsáveis por avaliar o funcionamento dos sistemas de suporte à vida da espaçonave durante a missão. Segundo a Nasa, essa etapa servirá para validar tecnologias e operações necessárias para uma futura descida à superfície da Lua, atualmente projetada para ocorrer na missão Artemis IV, prevista para 2028, caso o cronograma seja mantido.
