Após a conclusão de ensaios técnicos e da avaliação dos dados obtidos por monitoramento, o tráfego foi retomado nesta segunda-feira (22) na ponte sobre o Rio Jequitinhonha, situada no km 661,72 da BR-101, no município de Itapebi, no sul da Bahia. A liberação ocorreu depois de intervenções realizadas na estrutura e de testes considerados necessários para atestar as condições de uso.
Com a reabertura, a ponte passou a permitir a circulação de ônibus, veículos de carga com peso bruto total de até 33 toneladas e também de veículos com mais de três eixos, desde que estejam descarregados. Neste primeiro momento, o tráfego funciona em sistema de Pare e Siga, com acompanhamento técnico contínuo para observação do comportamento da estrutura.
As intervenções realizadas incluíram o reforço da ponte com a instalação de chapas de aço na parte inferior da laje do tabuleiro, medida adotada para ampliar a capacidade estrutural e permitir a retomada parcial do fluxo. A liberação deve reduzir o volume de veículos que vinham utilizando o desvio da Veracel, alternativa adotada durante o período de restrição, especialmente em um momento de aumento do tráfego por causa das festas de fim de ano.
Paralelamente, segue em andamento a construção de uma nova ponte ao lado da atual, com cerca de 510 metros de extensão e pistas duplicadas. As obras de fundação já foram iniciadas, e a previsão é de conclusão em 2026. Além da reabilitação da ponte existente e da nova travessia, também continuam os trabalhos de operação e manutenção do desvio utilizado durante as restrições, enquanto a BR-101 mantém sua importância como um dos principais corredores rodoviários do país e eixo estratégico de ligação entre regiões.
