Uma equipe do Instituto Chico Mendes (ICMBio/MMA) participou de uma operação conjunta com outros órgãos federais entre os dias 31 de janeiro e 03 de fevereiro, na região de Maués, no Amazonas, com o intuito de inutilizar minas subterrâneas de garimpo ilegal e resgatar trabalhadores submetidos a condições análogas à escravidão.
A ação contou com agentes das polícias Federal e Rodoviária Federal, do Ministério do Trabalho e Emprego, do Ministério Público do Trabalho e da Fundação Nacional dos Povos Indígenas.
Ao longo da operação, foram inutilizados quatro poços subterrâneos de extração mineral, de cerca de 40 metros cada um, em uma área já embargada, localizada dentro dos limites da Floresta Nacional do Urupadi.
Quando os agentes chegaram ao local, a maioria dos garimpeiros conseguiu fugir, mas quatro trabalhadores foram resgatados. Ao serem interrogados, informaram que enfrentavam jornadas exaustivas, sem segurança nem acesso a direitos básicos, além de estarem expostos a substâncias químicas tóxicas.
A operação foi batizada de Mineração Obscura 2 e foi possibilitada a denúncias de exploração de mão de obra e uso de cianeto na extração ilegal de ouro. Os danos ambientais avaliados até agora superam R$ 1 bilhão, considerando desmatamento, contaminação de lençóis freáticos e degradação de áreas de preservação.
